Kólesteról er nauðsynlegur þáttur til að viðhalda heilsu líkama okkar. Hins vegar, þegar við neytum þess óhóflega, getur það leitt til neikvæðra áhrifa á heilsu okkar. Heildarkólesteról er blanda af „góðu“ HDL (High-Density Lipoprotein) kólesteróli og „slæmu“ LDL (Low-Density Lipoprotein) kólesteróli. Mikið magn af LDL kólesteróli er ógn við vellíðan okkar á meðan HDL kólesteról hefur tilhneigingu til að jafna út neikvæðu áhrifin. Eftirfarandi eru nokkrar afleiðingar hás heildarkólesteróls, en við skulum byrja á jákvæðu áhrifunum fyrst.
HDL kólesteról er þekkt sem „gott kólesteról“ vegna þess að það hjálpar líkamanum við að útrýma LDL kólesteróli. Það kemur einnig í veg fyrir uppsöfnun kólesteróls í veggjum slagæða sem getur leitt til hjartasjúkdóma og heilablóðfalls. Þess vegna hjálpar neysla á nægilegu magni af 'góðu' HDL kólesteróli við að viðhalda heilbrigðu blóðrásarkerfi.
Á hinn bóginn getur hátt magn LDL kólesteróls í blóði orðið hugsanleg hætta fyrir heilsu okkar. Kólesterólagnirnar geta fest sig við veggi slagæða og eykur hættuna á stíflum sem geta leitt til hjartaáfalla og heilablóðfalla. Hátt LDL kólesteról hefur einnig verið tengt við útlæga slagæðasjúkdóm sem hindrar blóðflæði í fótleggjum og handleggjum.
Sem betur fer er hægt að koma í veg fyrir eða stjórna þessum vandamálum með því að neyta matvæla sem innihalda ekki mikið kólesteról eða LDL kólesteról, svo sem ávexti, grænmeti, magurt kjöt og fitusnauðar mjólkurvörur. Regluleg hreyfing, að halda þyngd í skefjum og forðast reykingar stuðlar einnig að því að viðhalda heilbrigðu kólesteróli.
Að lokum, kólesteról gegnir mikilvægu hlutverki í heilsu okkar og það er mikilvægt að huga að matarvenjum okkar og viðhalda virkum lífsstíl til að verjast neikvæðum afleiðingum. Við ættum að leitast við að halda kólesterólgildum okkar í skefjum með því að neyta yfirvegaðs mataræðis sem er lágt í LDL kólesteróli og mikið af hollri fitu sem inniheldur „gott“ HDL kólesteról.